据火箭随队记者Kelly Iko报道，火箭在7月初交易惠特摩尔的谈判中曾有机会得到老将马库斯·斯玛特，但球队最终选择了两个次轮签作为回报。管理层认为，球队现阶段更需要能够稳定出场的球员，而非伤病缠身的斯玛特。这位31岁的后卫上赛季在奇才仅出战34场，2022-23赛季在灰熊更是只打了20场比赛，出勤率成为火箭放弃他的主要原因。

斯玛特原本是火箭主帅乌度卡的理想人选，两人曾在凯尔特人时期合作愉快。但考虑到火箭年轻核心需要更多上场时间培养，加上斯玛特近两年合计缺席108场常规赛的伤病史，球队最终决定转向更稳妥的选择。奇才在交易无果后选择买断斯玛特，后者随后以2年1100万美元加盟湖人，这笔签约也被视为低风险高回报的操作。

火箭用惠特摩尔换回两个次轮签，球队管理层认为这些资产在未来交易中更具灵活性。上赛季惠特摩尔场均9.4分3篮板，三分命中率35.5%，但防守端的不足限制了他在乌度卡体系中的出场时间。相比之下，火箭更看重现有阵容中阿门·汤普森和塔里·伊森的成长潜力和稳定表现。

《休斯顿纪事报》分析指出，火箭的决策反映了球队建设思路的转变：不再追求名气大于实用性的老将，而是围绕年轻核心打造更具可持续性的阵容。随着阿门、申京等球员进入关键成长期，管理层更倾向于保持薪资灵活性，为未来操作留足空间。虽然错过斯玛特让部分球迷感到遗憾，但从长期建队角度看，这或许是个更明智的选择。